원주 옻칠기·한지공예관, 옻과 한지의 도시에서 만나는 전통 예술

기사입력 : 2022.03.08 09:02

시내에서 뚝 떨어진 치악산, 원주의 자연이 느껴지는 이곳에 한국의 전통문화를 이어가는 옻칠기·한지공예관이 있다.

옻은 예로부터 쓰인 천연 도료로, 가구에 옻칠을 하면 온도, 습도에 의해 변질되지 않고 살균되어 오래오래 은은한 색을 빛내는 고급 가구가 된다. 깊고 묵직한 느낌의 아름다운 빛깔을 뽐내는 옻칠은 다양한 기법과 기술로 생활용품부터 공예품에 이르기까지 다채로운 형태로 발전해 왔다.

원주는 예로부터 국내 최대 옻 생산지이자 옻나무의 주 산지로 뛰어난 품질을 널리 인정받았다. 원주의 옻은 옻산(우루시올) 함량이 일본, 중국의 옻에 비해 월등히 높아 1987년 일본칠공협회에서 발간한 「일본칠공」에도 우수한 옻칠 산지로 소개되는 등 한국을 대표하는 수공예로 입지를 다져왔다.

옻칠기 공예관은 원주의 자랑인 옻 공예를 현대에도 널리 알리고 계승하기 위해 원주시가 만든 공예관이다. 이곳에는 한국옻칠공예대전 수상작들이 전시되어 있어 명품 옻칠의 정수를 만나볼 수 있다. 장인의 섬세한 손길이 구석구석 닿은 옻 작품들은 은은하지만 무게감 있는 아름다움을 뽐낸다.

옻칠기 공예관에는 판매장도 있어 원주시에서 활동 중인 무형문화재 및 공예인들의 옻칠기 공예품을 구입할 수 있다. 머그컵, 수저, 주발 세트, 액세서리류, 공예 작품 등 다양한 옻칠 소품들이 있으니 구경을 하며 옻의 깊이 있는 아름다움을 느껴보자.

원주의 자랑은 옻만이 아니다. 일조량이 많고 토양이 좋아 한지의 재료인 닥나무 재배를 하기 좋은 조건을 갖춘 원주는 예로부터 고급 한지의 산지였다. 원주 닥나무로 만든 한지는 일반 한지에 비해 질기고 유연하며 색채가 다양하다. 이런 원주 한지의 우수성을 알리기 위해 매년 원주에서는 한지 문화제가 열린다.

한지공예관 한편에는 한지 실로 직물을 만들 수 있는 베틀이 전시되어 있다. 한지를 가늘게 자르고 꼬아 만든 한지 실과 한지 직물은 종이를 주원료로 만들어졌다고 믿기 어려울 만큼 우수한 내구성과 세탁성을 자랑한다. 한지로 만든 옷은 외부의 습도에 따라 수분 흡수 정도를 조절해 계절에 상관없이 쾌적하면서도 따뜻하게 지낼 수 있게 도와준다.

한지공예관에 내의 모든 작품은 판매 중인 상품으로, 일상생활에서도 편하게 사용할 수 있도록 만들어졌다.