여수 거문도, 영국과 일본이 탐낸 아름다운 섬

기사입력 : 2022.04.21 11:38

거문도는 여수와 제주의 중간에 위치해 있는 섬으로 다도해 해상 국립공원에 속한다. 동도, 서도, 고도라는 세 개의 섬으로 이루어져 있는 거문도는 중심에 바다를 두고 병풍처럼 둘러쳐져 있어, 큰 배가 드나들기 좋은 천혜의 항만이다. 이런 이유로 거문도는 영국과 일본이 탐냈던 섬이다.

영국군은 1845년 거문도를 발견한 뒤 ‘해밀턴 섬’이라 이름 붙이고 1885년에 러시아의 남하를 막는다는 핑계로 약 2년간 700~800여 명의 영국군을 불법 주둔시켰다. 이 불법 점령은 ‘거문도 사건’이라고 불리며 영국군은 거문도에 머물며 한국 최초로 테니스장도 만들고, 섬 주민을 고용해 목장을 운영하는 등 주민들과 우호적인 관계를 맺었다. 영국군은 러시아가 장차 조선의 영토를 점거할 의사가 없다는 약속을 한 뒤 1887년 거문도에서 철수했으며, 아직까지도 영국군의 무덤 3구를 거문도에서 볼 수 있다.

일본은 일제 강점기에 거문도를 일본군의 군사기지로 사용했다. 고도에 남아있는 일본식 건물들과 동도 죽촌마을에 설치되어 있는 벙커는 일본군이 주둔하던 당시의 상황을 보여주는 건축물로, 평화로운 지금의 풍경과 대비되어 마음을 아프게 한다.

아름다운 거문도의 바다와 석양은 누구라도 탐내지 않을 수 없는 절경이다. 열강들의 정복 전쟁 속 아픈 역사의 무대가 되었던 거문도는 이국적인 풍경과 아름다운 바다, 다양한 해산물로 관광객들을 유혹하는 매력적인 관광지가 되었다. 거문도는 동도와 서도를 연결하는 거문대교, 고도와 서도를 연결하는 삼호교를 통해 섬들이 연결되어 있어 섬을 구경하기 편하다. 또한 바로 근처에 남해의 금강산으로 불리는 백도가 있어 같이 구경을 하면 거문도를 더욱 깊게 즐길 수 있다.